La pratique de la caecotrophie consiste pour un animal à :

• produire deux types d'excréments au cours de la même journée
• à ingérer systématiquement un des deux types d'excrément (du contenu digestif très peu modifié) et à rejeter systématiquement l'autre type (déjections vraies)
  

• produire un seul type d'excrément au cours de la journée
• à ingérer une partie des ces excréments de manière systématique ou occasionnelle
  

La caecotrophie est pratiquée par tous les Lagomorphes (Lapins, Lièvres, ...) et par quelques Rongeurs (Castor, ...).

Bien que le résultat nutritionnel et digestif soit différent (très peu d'influence sur la digestion de la cellulose et des fibres en général). La caecotrophie des Lagomorphes est aussi naturelle et physiologique que peut l'être la rumination pour les Bovins ou les Ovins.

Jamais on n'a décrit un lapin pratiquant la coprophagie ce qui reviendrait pour lui à consommer une partie de ses crottes dures.

La coprophagie est normalement pratiquée par certaines espèces animales soit de manière assez systématique (rat, porc, ...), soit de manière temporaire (chienne consommant les déjections de ses chiots) , soit en situation pathologique (chien, cheval, ...)

Cette pratique est favorisée par les situations de carence alimentaire ou de déficience physiologique (défaut de production d'amylase, ...).

La coprophagie interspécifique est aussi pratiquée par certains animaux comme les scarabées bousiers, mais ceci est une autre histoire.