CUNICULTURE Magazine Volume 37 (année 2010)  pages 70 à 73

L'ATLAS de Dentisterie du lapin de Compagnie a été publié en 2010 par les Dr Didier Boussarie et Franck Rival aux éditions Vetnac. Cet ouvrage broché au format 17 x 24 cm comporte 143 pages très fortement illustrées (plus de 400 photos et une quarantaine de schémas) .C'est un guide pratique qui s'adresse aux vétérinaires confrontés à la dentisterie du lapin de compagnie dans leur exercice quotidien.

Il fournit des informations précises sur les particularités bucco-dentaires du lapin de compagnie aux plans anatomique et physiologique. Il fournit surtout une information complète et actualisée sur les principales affections touchant la bouche et les dents, et sur les possibilités et techniques de traitement.

Ainsi les 24 pages du chapitre 1 sont consacrées aux bases anatomiques et physiologiques: position zoologique - éléments d'anatomie bucco-dentaire - alimentation, dynamique bucco-dentaire et mode de vie. Les 20 pages du chapitre 2 sont consacrées à l'examen du lapin: commémoratifs - matériel de consultation - méthodes de contention - examen général - fiche dentaire - examens complémentaires. Le chapitre 3 comporte 48 pages consacrées à la description des affections bucco-dentaires: malocclusion dentaire (des incisives comme des molaires et prémolaires) - abcès bucco-dentaires - affections secondaires aux maladies bucco-dentaires (maladies et troubles engendrés par un problème bucco-dentaire initial) - autres affections bucco-dentaires. Enfin le chapitre 4, avec 32 pages est consacré au traitement qui est presque toujours de type chirurgical : matériel chirurgical nécessaire - traitement chirurgical proprement dit (analgésie et anesthésie, malocclusion des incisives et des dents jugales, abcès et autres pathologies) - traitement médical associé. En fin d'ouvrage il y a deux tableaux consacrés aux principaux produits analgésiques et anesthésiques utilisables et aux principaux médicaments anti-infectieux utilisables dans les affections bucco-dentaires. Enfin un glossaire de 3 pages donne la définition des principaux termes techniques spécialisés utilisés dans l'ouvrage.

Chez le lapin la formule dentaire définitive est I2/1 - C0/0 - PM 3/2 - M 3/3 Les différentes méthodes utilisables pour désigner les dents sont résumées sur la figure 1. A la naissance le lapereau a déjà ses incisives définitives. Les prémolaires seront remplacées vers 3-4 semaines. La dentition définitive est ainsi acquise vers 3 à 5 semaines au plus tard.

Toutes les dents des lapins sont à croissance continue, aussi bien les incisives que les molaires et prémolaires. Par exemple la croissance des incisives supérieure est de 2 mm par semaine et celle des incisives inférieures de 2,4 mm par semaine. Celle des dents jugales (prémolaires et molaires) est nettement moins forte : environ 2 mm par mois. Pour permettre cette croissance continue, les dents ont une "racine" creuse partant du bourgeon dentaire profond. La cavité est occupée par la pulpe dentaire abondante qui va presque jusqu'à l'extrémité externe de la dent. La longueur de la partie "buccale " de chaque dent (visible dans la bouche) est beaucoup plus faible que sa partie gingivale (incluse dans la gencive). Cette caractéristique est bien visible sur la radiographie de la figure 2

Bien que tout type ou race de lapin puisse être utilisé comme animal de compagnie, dans la très grande majorité des cas les lapins de compagnie sont des lapins nains issus du lapin blanc "Polonais" dit aussi 'Hermine". Ces lapins de petit format (autour de 1,0 kg pour les nains de couleur et 1,4-1,7 kg pour les lapins béliers nains) sont caractérisés par un raccourcissement de la face et une assez forte consanguinité. Cette dernière est la conséquence de la recherche de pelages de couleurs aussi variées que possible à partir d'un petit nombre d'individus.

Ces deux caractéristiques font que les lapins de compagnie ont souvent des problèmes d'alignement des dents (malocclusion) d'origine congénitale, souvent aggravés par une alimentation inadaptée. La croissance des dents étant continue quoi qu'il se passe, il s'en suit des problèmes de croissance anormale des dents et d'abcès buccaux dans tous les cas où le lapin ne peut pas user correctement ses dents. Ceci explique que les problèmes bucaux-dentaires soient une cause fréquente de consultation vétérinaire pour les lapins de compagnie.

Pour pouvoir poser un diagnostic correct et proposer au propriétaire un traitement adapté au cas de son lapin de compagnie, le praticien aura besoin d'en savoir le plus possible sur cet animal et son passé, ce que l'on appelle les commémoratifs. Il est ainsi souhaitable que le propriétaire puisse indiquer

• l'âge du lapin (ceci permettra de distinguer plus aisément les affections congénitales et celles acquises)
• son mode de vie (en cage, en liberté, en extérieur, exposition ou non à la lumière naturelle, ...)
• son régime alimentaire (une étiquette de composition du ou des aliments achetés sera utile)
• son comportement (anorexie, salivation excessive, prostration, léchage très fréquent du poil,...). La consommation de carton ou de tissus est souvent évocatrice d'une pathologie bucco-dentaire
• l'anamnèse médicale (histoire pathologique du lapin et si possible de ses ascendants si elle est connue)
• les antécédents pathologiques bucco-dentaires éventuels et les traitements correspondant ayant déjà été effectués.
• le motif qui a conduit le propriétaire à amener son lapin de compagnie en consultation.

Les problèmes de malocclusion non traités entraînent pour l'animal une difficulté à s'alimenter. La conséquence est alors un amaigrissement suivi d'une prostration qui alerte rapidement le propriétaire attentif.
Les abcès bucco-dentaires ou dento-alvéolaires sont fréquents chez le lapin de compagnie et toujours associés à une infection de la racine d'une ou plusieurs dents. Ils sont le plus souvent consécutifs à une pénétration puis à une élongation des racines dentaires dans le tissus osseux cortical. Ces abcès bucco-dentaires sont le plus souvent non douloureux. Ils ne s'accompagnent pas d'anorexie dans la mesure où ils n'affectent que peu la préhension et la mastication des aliments, et ils ne génèrent pas d'hyperthermie sauf dans le cas d'entéropathie par stase cæcale associée. Ils sont la plupart du temps asymptomatiques et à moins d'une découverte fortuite passent inaperçus jusqu'à l'apparition d'une tuméfaction qui inquiète le propriétaire et motive la consultation.

A l'attention des praticiens, les conditions de l'examen général et surtout de l'examen bucco-dantaire sont listées, commentées et illustrées. Dans la majorité des cas et surtout pour l'observation des problèmes touchant les molaires et prémolaires une anesthésie générale du lapin est conseillée pour une observation efficace. Elle est indispensable si le praticien compte faire une observation par endoscopie. Par contre il est conseillé de faire l'examen général sur l'animal vigile, ses réaction pouvant fournire des informations utiles.

Si une radiographie est nécessaire celle-ci peut se faire sur le lapin vigile s'il est calme et coopératif et si le praticien a une grande expérience. Une sédation ou une anesthésie flash sont toutefois le plus généralement préférables et permettent d'améliorer la qualité de l'observation grâce à un bon positionnement de l'animal.

Cet ouvrage “Animaux : Guide juridique et pratique sur les lois et réglementations” rédigé par Daniel ROUCOUS et publié en mai 2010 aux éditions du Puits Fleuri (320 pages au format 13,5 x 18,5 cm) traite du statut juridique de tous les animaux et de la responsabilité de leurs propriétaires. Tous les animaux de compagnie, autres que les chiens et chats, sont classés comme NAC (nouveaux animaux de compagnie) y compris les poissons rouges, pourtant l’animal de compagnie le plus présent dans les foyers. Certains sont considérés comme domestiques (lapins nains, canaris et autres oiseaux non exotiques, souris, hamsters, rats, chiens de prairie, cochons d’Inde ou cobayes, cochons nains, écureuils, furets, etc.), d’autres comme sauvages (serpents, araignées, tortues de Floride, iguanes, caméléons, oiseaux exotiques, singes, poissons exotiques, etc.).

L'auteur est un journaliste spécialisé dans le droit rural. Dans cet ouvrage il aborde les problèmes juridiques dans un langage "grand public" tout en fournissant les textes législatifs et réglementaires correspondants. Il n'y a pas de partie spécifique "lapin" mais les cuniculteurs professionnels, comme les propriétaires de lapins de compagnie ou d'élevage familial y trouveront des informations fort utiles quant à leurs droits et leurs devoirs tant par rapport à l'animal lui même que par rapport au voisinage et au respect de la législation en général

Dans une autre rubrique on voit que l'abattage des lapins à la ferme est possible sous certaines conditions d'effectifs par semaine et de fonctionnement des installations. Ainsi les lapins doivent avoir été élevés au moins un mois sur l'exploitation. L'abattage ne peut être fait que par l'éleveur ou un membre de sa famille jusqu'au 3ème degré ou un employé qualifié. Mais en aucun cas les installations ne peuvent être mise à disposition d'un tiers. Les carcasses doivent être immédiatement réfrigérées dans local dont la température ne dépasse pas +4°C , mais elles ne doivent jamais être congelées (une exception pour les fermes-auberges). Le nombre de lapins abattus ne doit pas dépasser 500 par semaine (25 000 par an). L'abattage doit bien entendu respecter les règles d'hygiène et les animaux doivent avoir été étourdis avant abattage.