CUNICULTURE Magazine Volume 37 (année 2010)  pages 74 à 82

Les valeurs de productivité indiquées plus haut sont des valeurs moyennes. Dans son élude l'Itavi a aussi calculé les performances des ateliers les plus productifs et les moins productifs (les 20% supérieurs et inférieurs) sur la base du nombre de kg de lapin vendus par IA : 11,33 kg/IA pour le quintile inférieur et 17,62 kg/IA pour le quintile supérieur. La différence s'explique pour moitié environ par de meilleures performances de reproduction (84,7 vs 76,9 mises bas pour 100 IA, ainsi 10,07 vs 9,16 nés vivants par MB) et pour 43% par des taux de pertes plus faibles sous la mère comme en engraissement (92,7% de sevrés / gardés vs 82,3% et 95,2% de viabilité à l'engraissement contre 89,1% pour le quintile le moins productif). A l'inverse le poids moyen individuel des lapins vendus par les élevages les plus productifs est légèrement plus faible : 2,53 vs 2,61 kg vif, mais le prix au kg est un peu plus élevé : 1,67 €/kg vs 1,64 €/kg.

Du fait de ces écarts, la marge sur coût alimentaire par insémination est près de 2 fois plus élevée dans les élevages les plus productifs : 16,69 €/IA contre 8,70 €/IA pour le quintile inférieur. Cet écart est expliqué principalement par les différence de productivité par insémination (kg/IA) et par l'écart associé sur l'indice de consommation (dépenses alimentaires). En effet les ateliers les plus productifs ont un IC de 3,25 contre 3,90 kg d'aliment/kg vif produit pour les ateliers les moins productifs.
L'écart relatif est plus faible mais très significatif pour la MCA calculée par kg de lapin vif produit : 0,94 € vs 0,73 €/kg vif pour les ateliers les plus et les moins productifs.

Enfin pour souligner l'impact du système de mise en marché sur le prix final du lapin payé par le consommateur, nous avons ajouté en bas du tableau 1, les prix de gros (globalement payés aux abattoirs) et les prix moyens payés par les consommateurs en France. Le report des différents prix sur la figure 2 (ci-dessous) après conversion du prix payé en vif aux éleveurs en €/kg de carcasse, montre que c'est comme toujours la commercialisation qui se taille la part du lion avec 45,1 % de la valeur du produit final en 2009. Il faut aussi souligner que c'est lorsque la filière en en crise comme cela été le cas en 2007 que les circuits commerciaux prennent la part la plus importante en valeur relative mais aussi en valeur absolue. Autrement dit, les firmes qui assurent la commercialisation (grandes et moyennes surfaces pour environ 72%) exploitent les périodes de crises pour accroître leurs bénéfices. On est loin de la solidarité !
A l'inverse, les abatteurs qui avaient accepté de laminer leurs marges en 2007 pour aider à maintenir la filière la tête hors de l'eau, se sont refait une petite santé en 2009 en montant leurs marges à 1,70 €/ kg contre 1,46 €/kg en 2008 et surtout 0,93 €/kg de carcasse en 2007.

Selon différents indicateurs, la production française de lapin, en net repli en 2008 avec la mise en place de l’accord interprofessionnel de maîtrise de production par la filière, a été à nouveau en baisse en 2009. Selon la Statistique Agricole Annuelle (établie par l'INSEE) qui cumule les productions régionales, la production nationale de lapin serait estimée autour de 57 000 tonnes en 2009 (pour la production contrôlée ?). Le mode de calcul n'étant pas explicité il est difficile de savoir si l'autoconsommation et les ventes directes qu'il est raisonnable d'estimer à environ 15 000 tonnes d'équivalent carcasse (EC), sont inclus ou non dans ces 57 000 tonnes

Toutefois, si on considère les statistiques de consommation de viande de lapin publiées par FranceAgriMer on arrive à une production nationale nettement plus importante. En effet la consommation moyenne des Français est estimée par cet organisme officiel à 88 kg de produits carnées par habitant en 2009 dont 1,6% de lapin. La population moyenne de la France étant de 62,616 millions d'habitants en 2009, cela conduit à une consommation nationale de 88 160 tonnes d'EC de lapin. La France étant par ailleurs exportatrice nette de viande de lapin ( 4 200 tonnes en 2009 - source : service des douanes) la production française de lapin peut être estimée à 92 350 tonnes d'EC pour l'année 2009, valeur peut être surestimée. La vérité est probablement entre les deux comme nous le verrous à l'occasion d'autres estimations.

La FENALAP suit l’évolution du potentiel de production résultant des cessations, des agrandissements et des créations d’élevage, enregistrés par les organisations de producteurs à partir des données transmises chaque trimestre par 15 groupements, représentant 600 000 femelles, soit environ 90 % de la production organisée nationale. Cette enquête permanente montre un bilan particulièrement négatif sur l’ensemble de l’année 2008 avec - 40 098 femelles et de l'année 2009 avec - 22 665 femelles. Au total, ce sont 62 200 femelles en moins sur les deux dernières années, soit un peu plus de 10 % du potentiel. En 2010, sur les trois premiers trimestres cumulés, la tendance reste encore au repli avec 3 827 femelles en moins.

Le CLIPP, grâce à la participation des centres d’insémination artificielle, suit le nombre de femelles inséminées chaque semaine. Selon cet indicateur, le nombre d'inséminations pratiquées a reculé de 4,5 % en 2009 par rapport à 2008 : 5,41 millions d'IA en 2009 contre 5,66 millions en 2008. Les inséminations des 42 premières semaines 2010 sont quasiment stables à + 0,2 % par rapport à la même période 2009, malgré le repli du nombre de femelles mentionnés plus haut.
En utilisant le niveau de productivité moyen par IA issu du tableau 2 (14,85 kg vifs / IA en 2009) on peut estimer la production de carcasses correspondant à ces IA à 45 800 tonnes pour 2009 en France, si toutes les IA pratiquée sont bien répertoriées. Si on y ajoute les 12 000 à 15 000 tonnes produites par saillie naturelle dans les petits élevages familiaux produisant pour l'autoconsommation et la vente directe, on arrive à un total d'environ 60 000 tonnes d'équivalent carcasse pour 2009, similaire à celui proposé plus haut par l'INSEE.

Selon COOP de France NA et le SNIA, les fabrications en 2009 d’aliments pour lapins, avec 417 000 tonnes, ont enregistré une baisse de 6,1 % par rapport à 2008. Cette situation est proche celle des aliments du bétail en général qui régressent de 5,9% en 2009 /2008, laissant cependant la France 1^er producteur au sein de l'Union Européenne avec 21,2 millions de tonnes. Selon les résultats provisoires de COOP de France Nutrition Animale/SNIA les dix premiers mois de 2010 enregistrent un nouveau recul de 3,2 % des aliments pour lapins par rapport à la même période de 2009, tandis que l'ensemble de la production d'aliments du bétail est stable (+0,2% / 2008). Il faut souligner sur la même période la stabilité du nombre d'inséminations (+0,2%) et donc le nombre de lapins à nourrir dans les élevages professionnels.

Un calcul simple à partir du chiffre de production d'aliment pour lapin de 2009 (417 000 t) permet d'estimer la production de lapin permise par ce tonnage, en utilisant l'indice de consommation moyen relevé par Renalap (3,5 - tableau 2) et un rendement à l'abattage de 57%. Ainsi, cette production a permis de produire en principe 67 900 tonnes de carcasses, chiffre intermédiaire entre ceux présentés plus haut, mais en tout état de cause supérieur de 19% par rapport aux 57 000 t proposées par l'INSEE.

Depuis 1998, les échanges de la filière lapin (lapins vivants et viande de lapin) sont excédentaires en valeur. L’ensemble de la filière a enregistré en 2009 une légère amélioration de son solde commercial à 19,0 M€ contre 18,6 M€ en 2008 et 13,2 M€ en 2007, avec une progression des exportations de lapins vivants.

En tonnage, le bilan Import-Export est positif depuis 2002, date du début de l'embargo européen sur les importations de viande de Chine, y compris la viande de lapin. Depuis l'arrêt de cet embargo fin 2005, les importations de Chine ont repris, avec 800 à 900 tonnes par an (voir tableau 3), mais sans atteindre les 6000 à 7000 tonnes par an qu'elles atteignaient régulièrement à la fin des années 90 - début des années 2000.

En 2009, les exportations de viande de lapin en volume se sont repliées de 5 % et les importations ont enregistré une progression de 3 %. Globalement en 2009, nos échanges ont été excédentaires avec nos partenaires européens, même avec l’Espagne, + 200 tonnes en 2009 (+ 158 tonnes en 2008 contre – 399 t en 2007 et – 1 020 tonnes en 2006).
Il y a eu en 2009 un repli de l’excédent commercial en viande à 16,8 M€ contre 19,0 M€ en 2008. La différence par rapport au bilan global est expliquée par la vente de lapins vivants, essentiellement des reproducteurs sélectionnés.

Les premiers pays importateurs de viande de lapins français sont l'Allemagne (assez stable) et l'Italie (en nette progression), cette dernière ayant dépassé l'Allemagne en 2009.

Le premier pays vendant de la viande de lapin à le France est la Chine comme déjà mentionné, suivie de l'Espagne et de la Belgique. Année après année les importations françaises en provenance d'Argentine sont devenues confidentielles. Il est probable que les importations de viande de lapin congelée d'Argentine, favorisées par l'embargo européen sur les viandes chinoises entre 20020 et 2005, n'ont pas résisté à la reprise des importations chinoises à partir de la fin de 2005.
Enfin, il faut signaler la position originale des relations franco-espagnoles puisque la France a exporté par exemple 610 tonnes de lapins vers l'Espagne en 2009, mais en a aussi importé 407 tonnes la même année de ce même pays. Ceci est en partie expliqué par le fait que certains abattoirs français sont implantés des deux côtés de la frontière et font circuler les produits en fonction des cours momentanés dans les deux pays. La Belgique est dans une situation assez similaire, mais globalement elle importe 4 fois plus de lapins français qu'elle n'en exporte vers la France.

Selon les données de Kantar Worldpanel reprises par FranceAgriMer, les achats directs des ménages ont représenté 34 817 tonnes en 2009 en diminution de 6% par rapport aux achats de 2008 (12 000 ménages enquêtés pour estimer la consommation de 26 à 27 millions de ménages). Selon cette même source, les achats destinés à la restauration hors foyer ont représenté environ 3 200 tonnes en 2009 (dont très probablement une partie importante de lapin congelés importés). Même si on tient compte des 4 192 tonnes d'exportation nette, on arrive à une consommation intérieure très nettement inférieure à ce qui a été fourni ne serait-ce que par les abattages contrôlée (48 700 tonnes). Mais faute de mieux, il convient de se contenter de ces chiffres.

Ainsi pour les 10 premiers mois de 2010 selon Kantar Worldpanel, les achats des ménages auraient augmenté de 6,5% par rapport à la période équivalente de 2009 soit environ +2 200 t, la progression la plus nette portant sur les morceaux de découpe (+8,7%). On ne peut s'empêcher de remarquer que simultanément les abattages contrôlés auraient baissés de 1,4% à 1,5% soit environ 700 tonnes. Cette baisse a été plus que compensées par une réduction de l'excédent commercial de 987 t, soit un accroissement du tonnage "disponible" pour la consommation de 300 tonnes environ, valeur fort éloignée des +2 200 t. mentionnée plus haut.

Bien que la valeur absolue des chiffres d'achats par les ménages puisse être critiquée, l'analyse de leur structure est intéressante. Ainsi au tableau 4 ci-dessous, nous avons repris la répartition des types de lapins achetés. Il est clair que le choix des français porte principalement sur les carcasses entières. La part des ventes en découpe est encore faible, même si elle progresse lentement sur le long terme. Par contre, les français ne semble par apprécier la présentation congelée (moins de 1% des achats). D'autre part, il faut souligner que moins de 42% des ménages français achètent du lapin.