CUNICULTURE Magazine Volume 45 (année 2018)  pages 31 à 46
(ISSN 2273-8142)

Le plan de lutte contre la VHD. La VHD est due à un virus désigné généralement par le sigle anglais "RHDV" (Rabbit Haemorrhagic Disease Virus). C'est une maladie hautement infectieuse et souvent fatale (60 à 100% des lapins meurent 48 à 72 h après l’infection). Elle affecte les lapins d’élevage, de compagnie et aussi les lapins de garenne.
‐ Depuis 2010, apparition progressive d’un nouveau génotype de RHDV = RHDV2 échappant partiellement à l’immunité dirigée contre les souches de RHDV initiale.
‐ La durée de la maladie est un peu plus longue
‐ Le taux de mortalité est variable , de 30 à 80%, et il y a une plus forte proportion de forme chronique.
‐ Ce nouveau virus RHDV2 a la capacité d'infecter et d'induire des mortalité chez les très jeunes lapereaux avant le sevrage
‐ Il infecte aussi plusieurs espèces de lièvre et surtout depuis 2015‐16 il y a une augmentation de la sévérité et du taux de mortalité des infections à RHDV2. Environ 25% des élevages français ont été touchés par la maladie en 2017, ce qui a entraîné de nombreuses fermetures d'élevage.

Un programme de lutte a donc été élaboré. Sa finalité est l'atténuation de l’impact sanitaire et économique de la maladie. L’éradication a en effet été jugée désormais impossible par les épidémiologistes, notamment en raison de la circulation du virus dans la faune sauvage.

1/ Renforcement de la biosécurité et de la vaccination du cheptel reproducteur
Pour conduire a bien cette 1ère phase du plan il a été prévu de renforcer l'information et la communication pour promouvoir les règles de biosécurité et les bonnes pratiques de l'hygiène. 17 fiches synthétiques ont été élaborées ainsi qu'un guide de bonnes pratiques pour les interventions du personnel en élevage et pour les intervenants extérieurs. Les fiches provisoires (en attente de validation par la DGAL) ont été publiées par l'ITAVI en juin 2018 sous forme d'un fascicule de 67.pages.
Il a ensuite été élaboré un plan de formation. Celui-ci vise à permettre de comprendre les caractéristiques de la VHD et du virus variant, à l'acquisition des notions de bases d’un plan de biosécurité, à savoir mettre en oeuvre les bonnes pratiques d’hygiène et enfin à concevoir un plan d’action pour maîtriser le risque local de contamination.

Pour cette action, le public ciblé est celui des éleveurs et des techniciens. Il comprend une mise à disposition d’un kit pédagogique à destination des formateurs. Trois formations de formateurs ont été prévues par groupes de 25. Deux de ces formations ont déjà eu lieu. Le déploiement auprès des éleveurs est en cours.

Le troisième mesure vise à rendre obligatoire la vaccination du cheptel reproducteur sous prescription vétérinaire, et ce, dès le sevrage des futurs reproducteurs

2/ Surveillance des foyers de VHD et connaissance de l'épidémiologie

Pour cette action, il est prévu

• La mise en place d’une cellule de gestion de crise gérant les alertes, les mesures à mettre en place et la communication.
• L'établissement d’une base de données gérée par la FENALAP, recensant les élevages atteints à partir des déclarations des organisme professionnels (OP), des vétérinaires libérés du secret professionnel par l’éleveur/propriétaire concerné (formulaire de consentement), des abattoirs et des élevages indépendants
• L'extraction de l'information sur les élevages en zone à risque pour alerter les OP ou éleveurs concernés, toutes les 2 semaines ET alerte immédiate de la commune touchée
• Une cartographie des foyers et des sites d’élevage.

Cela devra permettre le recensement des foyers dans toute la France, de connaître la distribution spatiale et temporelle de la maladie, l'identification des élevages à mettre sous surveillance : en lien épidémiologique ou situés dans une zone d’1,5 km de rayon, pour la mise en place de mesures de biosécurité renforcées.

Pour que cette action soit efficace, il s'est avéré nécessaire que les différents acteurs se mettent d'accord sur le vocabulaire employé. Cela a été fait en faisant commencer l'historique des élevages en 2010 selon le schéma ci-contre.

Pour chaque alerte, la base de données est alimentée de manière à préciser pour les élevages concernés :
• La date du diagnostic
• La situation de l’élevage à cette date : nouveau foyer, avec antécédents ou récidive
• La date de sortie du statut d’alerte : la date de vente de la 2ème bande qui suit la bande touchée (ou la 3ème, lorsque la maladie s’est déclarée tardivement, moins de 10 jours avant la vente)
• Les dates des antécédents et/ou récidives pour l'élevage déclaré

Le rôle de chacun est défini dans le tableau ci-contre (cliquer sur l'image pour l'agrandir)

Les mesures à prendre en cas d'apparition de foyer de VHD commence par le renforcement de la vaccination. Ces principales mesures sont résumées ci-après :

• Mise en place de la vaccination et/ou revaccination de tous les animaux en engraissement présents sur l’élevage, sous prescription vétérinaire, au moment de la déclaration du cas, à un âge où ils peuvent être vaccinés et à plus de 10 jours de la vente
• Rappel vaccinal sur tous les animaux adultes ayant une vaccination datant de plus de 5 mois (et de plus de 4 mois en cas de récidive)
• Prévoir des changements d’aiguille très réguliers (1 par portée au minimum).
• La vaccination de l’ensemble des animaux est prévue pour deux bandes consécutives, soit la bande touchée et la bande suivante, soit les deux bandes suivantes lorsque la maladie s’est déclarée tardivement (moins de 10 jours avant la vente). En cas de récidive, pour les élevages sous surveillance, la vaccination est fortement recommandée.
  

 Objectif : définir des mesures ciblées de prévention, de gestion et de décontamination qui se fondent sur l’analyse de données
épidémiologiques et virologiques de terrain => Epi‐RHDV2
 3 actions :
1/ Identifier les facteurs structurels et organisationnels des élevages favorisant la survenue de la maladie et proposer des mesures de prévention,
2/ Décrire la persistance environnementale du virus et la résistance du virus aux désinfectants pour adapter les protocoles de
décontamination,
3/ Comprendre les voies de circulation virale au sein de la filière et entre les élevages de lapins de chair et la faune sauvage pour mieux cibler les mesures de prévention.

Cette étude doit être conduite en 3 étapes résumées dans la figure ci-après qui donne aussi les partenaires techniques et financiers inclus dans ce projet.

A partir des données recueillies auprès de 4 vétérinaires du SNGTV; 195 élevages ont été répertoriés, dont 98 (33%) ont été touchés par un épisode infectieux de VHD, jusqu'à 4 dans certains élevages. Il convient de remarquer la nette augmentation de l'incidence ces dernières années : elle est passée de 3-6% des élevages pour la période 2013 et 2015, à 10,5% des élevages en 2016 et 16,6% en 2017. Il semblerait aussi que la fréquence des cas de VHD serait plus élevée en automne et en hiver qu"aux 2 autres saisons. Sous réserve de l'échantillonnage limité, il apparaît que la VDH est présente dans les différents bassins de production. Cet aspect doit encore être analysé en fonction de la densité de production et éventuellement des signalements de maladie en faune sauvage

L'analyse de ces données révèle aussi que l'apparition de la VHD n'est apparemment pas reliée à la taille des élevages, ni à la gestion Tout Plein-Tout Vide, ni à élevage en plein air. Un élevage touché par la VHD entre 2013 et 2015 n'a pas plus de chances qu'un autre d'être à nouveau infecté en 2016-2017 qu'un élevage qui ne l'avait pas été avant.

.L'obtention de financements complémentaires est nécessaire pour permettre maintenant
► l’étude in vitro de la sensibilité du virus aux désinfectants
► la mise au point d’un protocole de détection du virus dans l’environnement des élevages infectés
► le suivi longitudinal de foyers d'infection pour évaluer l’éventuelle persistance du virus dans l’élevage

     .•••. afin de contribuer à une meilleure gestion des foyers infectés par le virus RHDV2

En introduction à son exposé, l'auteur a commencé par un certain nombre de rappels sur le (les) virus de la VHD.

Évolution de la souche classique
La VHD classique est due à un virus (RHDV) de la famille des Caliciviridae, et elle touche le lapin européen (Oryctolagus cuniculus) qu'il soit domestique ou sauvage. Le virus est apparu en France en 1988 et est enzootique des populations d'O. cuniculus d'Europe, d'Australie ou de Nouvelle Zélande. La maladie est une hépatite virale mortelle, très contagieuse entraînant une mortalité de 70 à 100% dans les 72 heures.

Le virus RHDV a évolué en 6 génotypes au cours des années (groupes 1 à 5 et RHDVa ), mais la protection vaccinale réalisée à partir du virus initial couvre les 6 génotypes.

Apparition de la VHD à souche variante
Au cours de l'été 2010 apparaissent dans le Nord et l'Ouest de la France des cas de mortalité par VHD sur des cheptels vaccinés et des très jeunes lapereaux.
Le nouveau génotype de virus RHDV2 (=RHDVb) est assez rapidement identifié. Il s'avère qu'il a un profil antigénique distinct du précédent et il n'y a pas de protection croisée avec le RHDV classique

Depuis 2010, les souches RHDV2 ont évolué génétiquement, mais aucun nouveau variant ou génotype n'a été mis en évidence. .Au plan clinique, la VHD due au virus RHDV2 a évolué depuis 2010 : elle est plus rapide et la mortalité a augmenté.

La Société Filavie avait élaboré en 2012 un vaccin protégeant contre les deux types de virus, à partir des souches inactivées du virus RHDV isolé en 2011 et du du virus RHDV2 isolé en 2012. L'efficacité de ce vaccin avait été validée en 2012 vis à vis des deux souches au moment de sa mise en marché. Mais depuis le virus RHDV2 a continué à évoluer. S'est donc posée la question de l'efficacité du vaccin vis à vis des souches récentes de RHDV2.

Les auteurs ont donc mis en oeuvre un test en laboratoire. Au total 40 lapins exempts de VHD (contrôle sérologique), 20 âgés de quatre semaines et 20 âgés de dix semaines ont été placés dans des isolateurs (air filtré, pression négative) à raison de 5 par isolateur. La moitié des lapins de chaque tranche d'âge a été vaccinée et l'autre moitié a servi de témoin. Sept jours plus tard, les 40 lapins ont reçu une dose infectante d'un RHVD2 isolée en octobre 2017 dans un élevage des Pays de la Loire atteint de VHD. Ils ont ensuite été suivis au cours des 2 semaines qui ont suivi : observation au moins quotidienne, contrôle de température 30 heures après inoculation et test sérologique 7 et 15 jours après inoculation du virus.

A la fin de l'essai les 20 lapins vaccinés étaient tous vivants. Les 10 lapins témoins du lot "4 semaines" étaient tous morts, de même que 8 sur 9 parmi ceux du lot "10 semaines" (un lapin du lot 10s a été perdu pour une cause sans relation avec l'étude). Chez les lapins du lot "4 semaines" la mort est survenue en moyenne 42 heures après l'inoculation (entre 31 et 63 h). Pour les lapins du lot "10 semaines", la mort a été observée en moyenne 58 heures après l'inoculation (40 à 72 h).

► Les signes cliniques observés sont les mêmes chez les morts des deux âges suite à l’épreuve :
     ‐ abattement, décubitus latéral, tête basse
     ‐ présence d’un ictère en signe précoce chez la plupart (conjonctive et          oreille)
     ‐ certains montrant une dyspnée en fin d’évolution
     ‐ yeux rouges foncés quelques heures avant la mort
     ‐ épistaxis uniquement chez 2 lapins (saignement du nez)
► Chez les survivants, aucun signe observé, courbe de poids montrant
      une croissance régulière dans les standards de la souche

A l’autopsie des animaux morts suite à l’épreuve (18/19 témoins éprouvés) les observations macroscopiques principales ont été les suivantes :
‐ jaunisse et lésions hémorragiques
‐ lésions d’ictère, particulièrement visible sur le foie, les    muscles, les tissus adipeux et les conjonctives
‐ lésions hémorragiques en fin d’évolution sur les
   poumons, les reins et le thymus.

Par contre, à l’autopsie des survivants suite à l’épreuve (19/19 vaccinés éprouvés et 1/19 témoin éprouvé) aucune lésion n'a été observée.

Bilan du test d'efficacité du vaccin Filavac VHD K C+V contre la souche variante 2017

► La souche variante utilisée en épreuve est très virulente : fort taux de mortalité et évolution rapide

► La vaccination confère une protection à 100% des lapins vaccinés, dès 7 jours après vaccination, chez les lapins vaccinés à 4 semaines comme chez ceux vaccinés à 10 semaines d'âge.

En CONCLUSION,, les auteurs considèrent que la protection des lapins par le vaccin FILAVAC VHD K C+V est démontrée vis‐à‐vis des souches VHD variantes récentes à haute virulence.

Les différents élevages inclus dans le réseau CUNIMIEUX sont répartis sur tout le territoire français et leur répartition vise à représenter l'ensemble des élevages professionnels français. La clôture de l'exercice comptable des différents élevages (envoi des données pour analyse centralisée) se fait entre la fin juin et fin mai de l'année suivante. Ceci entraîne des données moyennes annuelles à cheval sur 2 années civiles, la dernière période étant 2016-2017. Sur cette période, 29% des élevages ont déclaré un pic de mortalité notable en engraissement, dont 5% due à la VHD. Alors que la fréquence des maladies comme l'entérocolite est en régression globale depuis 2000, malgré une légère reprise depuis 2015, les maladies chroniques comme la pasteurellose sont en progression assez régulière Par exemple, la proportion des élevages déclarant souffrir de problèmes de pasteurellose plus ou moins chronique est passée de 30% en 2000 à près de 60% en 2016-2017. Il en est de même pour les troubles digestifs non spécifiques dont la proportion était proche de 0% au début des années 2000, pour atteindre 35% des élevages en 2016-2017. On peut donc considérer que le contexte sanitaire général est difficile.

Malgré le contexte sanitaire difficile évoqué plus haut, l'utilisation des antibiotiques a été sensiblement réduite en 2017. Cette tendance est observée globalement pour l'année aussi bien pour l'IFTAc que pour l'IFTAr, après une année de stagnation des valeurs en 2016..

Les performances technico-économiques obtenues en 2017 ont été comparées entre les 20% des élevages les plus utilisateurs d'antibiotiques (IFTAr = 1,31, et IFTAc = 0,68) et les 20% des élevages qui en ont le moins utilisé (IFTAr =0,10 et IFTAC = 0,06). Les performances techniques de productivité sont très proches pour les deux groupes. Ainsi le poids de lapins vendu par IA est de 15,60 kg pour le groupe des éleveurs qui utilisent le plus d'antibiotiques et de 15,21 kg/IA pour ceux qui en utilisent le moins. Par contre, le taux de saisies à l'abattoir (en poids) à est de 2,94% et 2,67% pour les deux groupes dans le même ordre.

Au plan économique les résultats sont différents : la marge sur coût alimentaire simple (MCA) est identique pour les deux groupes : 0,90 € par kg de lapin produit. Par contre les dépenses de supplémentation médicamenteuse sont nettement plus élevées dans le groupe utilisant le plus d'antibiotiques à savoir 1,42 € /IA, alors que dans le groupe en utilisant le moins la dépense est 10 fois plus faible, à savoir 0,14 € par IA.
In fine, en incluant l'ensemble des dépenses de supplémentation, d'hygiène curatives et préventives dans le calcul des marges, on arrive à une marge sur coût alimentaire-et-sanitaire (MCAS) de 92 € par femelle et par an pour le groupe des gros utilisateurs d'antibiotiques et de 105 € / femelle / an, pour le groupe utilisant le moins d'antibiotiques (+12%) . Pour les calculs similaires par IA les chiffres équivalents sont de 11,8 € et 13,0 €/IA et si le calcul est fait par kg de lapin produit, les valeurs sont de 0,72 € et 0,81 € / kg vif vendu.

Ndlr Il faut impérativement éviter le raisonnement simpliste et erroné qui consisterait à dire : utilisez moins d'antibiotiques vous gagnerez plus d'argent. En effet pour arriver à obtenir de bons résultats techniques les éleveurs les moins utilisateurs d'antibiotiques doivent faire en permanence de gros efforts d'organisation et de gestion des troupeaux afin de respecter des règles d'hygiène drastiques. Il est réconfortant de constater que ces efforts sont au moins en partie rémunérés. A l'inverse, cela veut aussi dire aussi que les éleveurs qui utilisent le plus d'antibiotiques ne le font pas pour gagner beaucoup d'argent contrairement à ce que certaines personnes mal informées crient haut et fort (ces éleveurs en gagnent moins) , mais pour maintenir les animaux en bonne santé dans un contexte technique et sanitaire difficile.

En médecine vétérinaire, la douleur est depuis longtemps prise en compte à l'occasion des interventions chirurgicales telles que les soins aux chiens et chats, l'écornage des bovins , la castration des porcs ou la coupe de queue des ovins. Par contre la douleur n'est le plus généralement pas prise en compte en cas de maladie ou de période critique de la vie. Or un individu, homme ou animal, dont on soulage la douleur supporte mieux le problème passager. Il guérit plus rapidement si la douleur est soulagée.

Dans le cas particulier du lapin, on peut identifier plusieurs situations où l'animal souffre  (voir ci-contre) : douleur digestive, douleur cutanéo-muqueuse, douleur d'origine respiratoire ou douleur obstétricale

On dispose de plusieurs molécules chimiques permettant de gérer la douleur. On les désigne sous le nom d'antalgiques ou analgésiques. On les classe en 2 catégories distinctes 1/ les anatalgiques non opiacés (le paracetamol, les anti-inflamatoires non stéroïdiens [AINS] tels que l'aspirine, l'ibuprofène ou la noramidypyrine,...). Ces analgésiques sont utilisés en priorité si la douleur n'est pas trop forte. 2/ les antalgiques opiacés utilisables en cas de douleur plus marquée, à activité modérée (Codéine, Tramadol, ...) ou en cas de forte douleur (Buprénorphine, Morphine, Fentonyl, Oxycodone etc...).

Deux enquêtes sur l'importance en France des coccidies dans les élevages rationnels de lapins avaient été effectuées en 2005 et 2010. On ne disposait alors que d'une seule molécule d'anticoccidien, la Robénidine . Depuis un peu plus de 6 ans maintenant, le Diclazuril a reçu l'autorisation d'utilisation comme anticoccidien chez le lapin. Il vient ainsi s'ajouter à la Robénidine comme moyen de lutte contre les coccidioses Une nouvelle enquête a donc été mise en œuvre en 2017 à l'initiative de INZO° - NEOVIA, pour déterminer l'importance de la présence des coccidies dans les élevages français, sachant que selon le réseau vétérinaire Cristal, des coccidies sont impliquées dans 15 à 20% des problèmes pathologiques rencontrés en France. L'objectif était de déterminer l'importance du portage et la nature des coccidies présentes afin de tenter de mettre en relation ces éléments avec les méthodes d'élevage utilisées par les producteurs et les moyens de prévention. Par exemple, les anticoccidiens sont administrés par voie orale, mais peuvent l'être par incorporation dans l'aliment ou par addition dans l'eau de boisson, ils sont aussi employés selon des rythmes variés. De ce point de vue les politiques de prévention varient beaucoup selon les fabricants d'aliments ou les organisations professionnelles.

RAPPELS sur les Coccidies

Les coccidies sont des parasites unicellulaires présents dans de très nombreuses espèces animales avec une assez grande spécificité hôte-parasite. Celles parasitant le lapin, par exemple, ne se développent que sur cette espèce. Leur cycle de vie inclut une multiplication à l'intérieur les cellules des parois du système digestif (intestins , foie),.suivie d'une excrétion sous forme d'oocystes dans les crottes. Ce sont ces oocystes qui après maturation dans le milieu extérieur vont contaminer les autres lapins, bouclant ainsi le cycle de vie du parasite. Toutes les coccidies du lapin appartiennent au genre Eimeria. On en connaît 11 espèces différentes : une parasite le foie Eimeria stiedae, les 10 autres parasitent différents segments du tube digestifs (voir ci-dessous). La coccidiose hépatique (E. stieda) a pratiquement disparu des élevages rationnels, conséquence immédiate de l'élevage sur grillage, mais elle est toujours très présente dans les élevages fermiers sur litière. Les coccidies intestinales ont une pathogénicité très variable selon l'espèce, allant de la coccidies non pathogène comme E. coecicola, aux coccidies mortelles comme E. intestinalis ou E. flavescens. L'objet de l'étude est de déterminer celles qui sont présentes dans les élevages français et quel est le taux d'infestation. Pour en savoir un peu plus on pourra se reporter à la synthèse écrite par D. Licois pour les JRC de 2010 sur les avancées récentes en pathologie parasitaire et bactérienne chez le lapin ( )

RÉSULTATS de l'ENQUÊTE

Ensemble des élevages
Sur l'ensemble des 158 élevages, la médiane du nombre d'oocystes a été de 3 400 / g. Compte tenu de la présence d'élevages très contaminés la moyennes arithmétique était de 13 800 oocystes. Dans 8 élevages sur les 158 (5%) aucune coccidie n'a été observée. Pour 24% des élevages la contamination était <1 000 oocystes par gramme, c'est à dire très faible et en principe sans conséquences. Pour 29% des élevages elle était faible, située entre 1 000 et 5 000 oocystes. Pour une petite moitié des élevages (42%) la contamination était sensiblement plus forte et potentiellement source de problèmes digestifs. Onze pourcent des élevage avaient même une contamination supérieure à 30 000 oocystes par gramme, ce qui est inquiétant pour ces élevages.

Trois espèces principales de coccidies ont été identifiées , appartenant aux coccidies à pathogénicité faible ou moyennes (voir tableau ci-dessus) : E. perforans (19,4%), E. media (46,8%), voire à pathogénicité marquée : E. magna (31.7%). A titre anecdotique il faut mentionner les 0,7% d'élevages avec E. exigua (1 élevage). Malheureusement le travail présenté ne fournit aucune indication permettant de savoir si un élevage donné est contaminé par une seule ou par plusieurs espèces de coccidies simultanément.

Pour la suite des résultats fournis, les taux de contamination sont indiqué en nombre total d'oocystes sans distinction de l'espèce concernée. mais la pathogénicité des différentes espèces identifiée n'est pas du tout la même : elle va du retard de croissance plus ou moins marqué avec E. perforans ou E media à une diarrhée pouvant être mortelle avec E magna. Présenter le nombre total d'oocystes dans les déjections a peu d'intérêt pour indiquer l'état de santé de l'élevage. A titre comparatif avoir 10 chats dans un élevage ou avoir 5 chats + 5 tigres n'aurait pas du tout les mêmes conséquences, alors que dans les 2 cas il y aurait 10 félins..

L'orateur a commencé par expliquer ce que permet et ne permet pas l'étude de la biochimie sanguine. Ainsi elle

• ne permet pas de mettre en évidence une bactérie, un virus ou un parasite, mais d’en révéler les conséquences sur le fonctionnement interne de l’organisme
• ne permet pas la recherche d'un agent toxique, mais peut orienter sur une origine toxique pour un problème d'élevage mais ne donnera pas le nom de la molécule ou du produit concerné.

►Urée, créatinine : évaluation de la fonction rénale
►Enzymes comme la Phosphatase Alcaline (PAL) ou l'Alanine Transaminase (ALAT), l'urée ::     évaluation de la fonction hépatique
►Triglycérides, Cholestérol : évaluation du métabolisme des lipides
►Protéines totales, albumine, globulines : fonctions rénale et hépatique, métabolisme général, système     immunitaire
►Calcium, Phosphore : croissance, gestation, lactation.

Pour ces différents paramètres, ce qui est important c'est de savoir si les valeurs trouvées à l'analyse chez des animaux "à problème" (échantillon provenant d'au moins 4 lapins voire nettement plus, de même statut physiologique et sanitaire) s'éloignent des valeurs de référence. Pour ces valeurs de référence on peut se reporter aux données de la littérature (voir ci-contre), mais il est beaucoup plus efficace de disposer d'analyses de la biochimie sanguine de lapins similaires "sans problème" vivant au sein de l'élevage lui-même.

Au même titre qu’une bactériologie de contrôle permet de connaître le germe présent dans l’élevage et le traitement le plus adapté, une biochimie sanguine permet de connaître l’état de santé métabolique du troupeau et d’adapter ou corriger la ration et devient un indicateur de bien-être animal. Un bilan biochimique normal permet de dire que le troupeau est élevé dans des conditions lui permettant de répondre à ses besoins physiologiques.

Résultat : Il n'est constaté aucune différence significative entre les deux groupes de lapines pour les protéines totales (62 g/l), l'albumine (36 g/l) ou les globulines (25 g/l), l'urée (0,44 mg/l), l'ALAT (29 UI/l) ou pour le cholestérol (0,61 g/l).

Par contre il a été constaté des teneurs anormalement élevées pour le calcium et le phosphore sanguins chez les lapines "infertiles" : 137 vs 121 mg/l de Ca et 45 vs 28 mg/l de P, avec diminution du rapport phospho-calcique : 3,12 vs 4,42. De plus, la créatinne sanguine était plus élevée (11,5 vs 9,1 mg/là et la phosphatase alcaline (PAL) étai nettement plus forte : 201 vs 59 UI/l. Enfin les lapines infertiles avaient tendance à avoir plus de triglycérides circulant : 0,37 vs 0,29 mg/l.

La PAL élevée est le signe d'une cholestase (défaut de perméabilité des voies biliaires, le foie "va mal"). La plus forte teneur en créatinine et la diminution du rapport phospho-calcique (déséquilibre en faveur du phosphore) sont significatifs d’un dysfonctionnement rénal.

Il s'agit donc d'un dysfonctionnement hépato-rénal cohérent avec les troubles de la fertilité observés. Le problème pratique immédiat a été résolu dans l'élevage par la prescription d’un protecteur des fonctions hépatique et rénale préalablement à chaque insémination. Une discussion a également été engagée sur les apports énergétiques fournis aux femelles, les lapines infertiles étant plus (trop) grasses.

Une analyse de la biochimie sanguine a un intérêt pour

• Valider les conditions de vie du troupeau (Bien-Être)
• Explorer autrement des anomalies non expliquées par l’analyse classique de l’élevage
• Prescrire des compléments nutritionnels adaptés aux besoins

ATTENTION : cet examen ne se substitue pas à l’analyse zootechnique et microbiologique d'un problème d'élevage. Il vient en complément.

La présentation sur la qualité de l'eau dans les circuits de distribution en élevage a été introduite par le Dr B. Le Normand avec quelques constats.

Les analyses de terrain montrent que la qualité de l'eau est généralement acceptable à bonne, à l'entrée dans l'élevage (au niveau du sas). Par contre en bout de rampe, la qualité de l'eau est souvent fortement dégradée. Le phénomène est beaucoup plus marqué si l'élevage utilise non pas une adduction publique mais une eau provenant de puits ou de forages, trop souvent polluée dès le départ.

La raison de l'apparition d'une pollution de l'eau entre l'arrivée dans l'élevage et l'extrémité des rampes d'abreuvement est la conséquence du développement d'un biofilm dans les canalisations. Ce biofilm est constitué au départ par des bactéries capables de se fixer sur les parois même lisses et qui après quelques temps de développement, forment une pellicule interne dans les tuyauteries. Cette pellicule à son tour sert de support à d'autres bactéries ± pathogènes , à des champignons, des algues ou des protozoaires qui forment ensemble le biofilm. Ces développements sont d'autant plus rapides que la qualité de l'eau n'est pas parfaite au départ.

Pourquoi s'intéresser à l'eau ?

Après l'air, l'eau est le premier aliment des animaux.

Sa consommation représente de 1,5 à 2 fois celle de l'aliment solide. Elle est de 90 à 200 ml par kg de poids vif et par jour en fonction de la température et de l'état physiologique des animaux. L'eau de boisson; outre H₂O, transporte des minéraux, de la matière organique, des microorganismes quelques fois dangereux, et parfois des médicaments ou des désinfectants.

Comme indiqué plus haut, à l'intérieur des canalisations se développent des biofilms composés d'une communauté multicellulaire plus ou moins complexe. Outre l'obstruction progressive des canalisations, ce biofilm permet la multiplication d'agents éventuellement pathogènes (bactéries, ...) ce qui explique que la pollution en extrémité de rampe soit plus importante qu'à l'entrée dans le bâtiment d'élevage. Il faut aussi avoir bien conscience que le biofilm n'est pas un dépôt inerte mais un ensemble vivant capable de s'adapter à des situations variées (type de paroi, qualité de l'eau présence de différentes substances ajoutées dans cette eau, ....)

Lors du vide sanitaire : un protocole de traitement doit être respecté

• Traitement par AQUAFLUSH'R au moins une fois par an : élimination mécanique du biofilm par alternance tourbillonnaire de passages courts d'air et d'eau sous pression. L'utilisation d'un endoscope introduit dans la canalisation permet de vérifier l'efficacité du traitement mécanique. Mais celle-ci ne peut jamais être parfaite. Il reste en effet toujours des lambeaux de biofilm dans les recoins des canalisations (coudes, raccords de tuyaux, entrées des pipettes, ...). Cette élimination mécanique doit donc être complétée par voie chimique.
• passage d'une base à 2% qui sera laissée 30 min à 1 heure dans la canalisation, suivi d'un rinçage à l'eau claire
• passage d'un acide à 2% qui sera laissé 6 à 12 heures dans la canalisation, suivi d'un rinçage à l'eau claire
• passage d'un désinfectant (suivre le mode d'emploi du produit), suivi d'un rinçage à l'eau claire avant remise en service.

En présence des animaux : le but est de freiner le développement du biofilm et d'éliminer le plus possible les agents pathogènes éventuellement présents

• Traitement de l'eau de boisson par un produit autorisé toléré par les animaux
• Nettoyage mécanique régulier par passage d'eau sous pression et purges
• Faire un contrôle en bout de ligne une fois par semaine

La qualité de l'eau

Dans la partie de l'exposé consacrée ensuite à la qualité de l'eau , l'auteur a présenté des généralités classiques rarement chiffrées, sans d'ailleurs préciser s'il s'agissait de recommandation pour la consommation humaine ou l'alimentation en eau des élevages cunicoles.

Pour obtenir des valeurs et des recommandations précises concernant l'élevage du lapin, les internautes pourront trouver des valeurs concrètes réunies dans la brochure de 16 pages élaborée par la Chambre d'Agriculture des Pays de la Loire (B. Greffard) et l'ITAVI (A. Travel) avec le soutien du Clipp. Cette brochure publiée en mai 2016 est disponible sur le site web de l'Itavi. Les lecteurs de Cuniculture Magazine peuvent y accéder directement en cliquant sur la figure ci-contre.

Après les exposés des deux orateurs précédents consacrés aux aspects techniques de l'abreuvement des lapins, Angélique TRAVEL (Itavi) a présenté une brève étude conduite avec N. ROUSSET (Itavi) sur la prise en compte de la qualité de l'abreuvement par les éleveurs de lapins (L) et de volailles (V). Cette étude a été conduite auprès de 18 éleveurs de Bretagne (N=7) et des Pays de la Loire (N=11), membres de 8 groupements au total. Les 11 élevages de lapins concernés appartenaient à 5 groupements différents, et avaient des performances économiques à peu près représentatives de la dispersion des performances des élevages français (voir Renalap).

Quand l'enquêteur évoque la qualité de l'eau comme levier ou risque pour la santé animale, la réponse est plus précise : Oui, l’eau est bien un facteur important pour la maîtrise de la santé animale (5 L + 5 V en plus des citations spontanées). Les remarques spontanées sont du type « En lapin l'eau c’est le gros point noir, ce n’est pas le truc auquel on fait le plus attention » ou « L’eau joue sur 75% des résultats de l’élevage, si ton eau n’est pas bonne tu n’y arriveras pas »

Quand est posée la question des connaissance de l'éleveur sur les critères de qualité bactériologique et/ou physico-chimique de l'eau les réponses sont assez précises pour 7 éleveurs /18 (5 L et 2 V) . Elles sont alors du type «il faut que l'eau ait un pH de 6 à 7, une dureté de 15, pas de coliformes, ....». La réponse est beaucoup plus générale et peu précise pour les 11 autres éleveurs : la majorité (6L et 5 V). Elle est du type « Une bonne eau c'est une eau claire et propre - il faut qu'elle soit consommable par l'homme et les animaux».

Quinze éleveurs sur 18 savent qu'il existe un problème de biofilm dans les canalisations de distribution d'eau dans les élevages, mais seuls 3 en donne une définition presque complète.

Malgré cela, 11 éleveurs (6 L et 5 V) se disent assez informés sur les problèmes de la qualité de l'eau et seul 7 pensent ne pas être suffisamment conseillés. Les outils de communication sont peu connus : seuls 5 éleveurs sur 18 (3 L et 2V) connaissent l'existence des plaquette sur la qualité de l'eau .( voir plus haut pour la plaquette lapin )

Il apparaît donc nécessaire de renforcer les campagnes de sensibilisation des éleveurs de manière à les motiver pour qu'ils agissent pour s'assurer que la qualité de l'eau consommée par leurs animaux est toujours "au top". C'est la santé économique de leurs élevages qui en dépend.

Sélection génétique et sélection génomique.

Sélectionner c'est choisir les meilleurs animaux pour engendrer la génération suivante. Pour savoir quels sont les meilleurs animaux on a longtemps utilisé la sélection génétique sur index, et plus récemment les progrès de biologie ont permis d'améliorer la méthode en y incorporant la connaissance du génome

Sélection génétique
1. On attribue une note, appelée « Index génétique» à chaque animal. Elle combine:

• Une mesure sur l’animal (ou des apparentés, par exemple pour le rendement à l'abattage, ou la production laitière pour un mâle)
• Une correction pour des effets d’environnement : la saison, la bande, le sexe, le rang et la taille de portée
• L’information similaire sur les frères, sœurs, parents

2. Les animaux avec le meilleur Index génétique deviennent reproducteurs. Ce que les éleveurs ont toujours fait avec un peu de statistiques en plus

Sélection génomique
1. On attribue une note, appelée « Index génomique» à chaque animal. Cette note combine:

• Une mesure sur l’animal (ou des apparentés)
• Une correction pour des effets d’environnement: la saison, la bande, le sexe, le rang et la taille de portée
• L’information similaire sur les frères, sœurs, parents
• L’information lue sur l’ADN de l’animal lui-même « génotypage »

2. Les animaux avec le meilleur Index génomique deviennent reproducteurs. Avec cette méthode on a une source d’information en plus, on a une meilleure précision. Ceci est intéressant pour la prédiction de performance d’animaux sans mesure directe du caractère à améliorer. Par contre c'est coûteux (lecture de l’ADN = génotypage = 100€/lapin)

Le "mal de pattes" est un caractère peu étudié au niveau génétique. Une étude des maux de pattes a été engagée en utilisant comme base de données les enregistrements du suivi d'une lignée INRA . La présence de mal de pattes était systématiquement enregistrée lors de la palpation des femelles, et au même moment pour les mâles correspondant. Cette base comprend 2933 reproducteurs suivis entre 2004 et 2015 : 2220 femelles et 766 mâles. Il s'avère que le mal de pattes touches principalement les femelles puisque 95,5% des lapins atteint par cette affection étaient des femelles alors qu'elles ne représentaient que 75% de l'échantillon.. Le mal de pattes est observé chez les femelles principalement à partir de la 3e palpation et sa fréquence tend à s'accentuer ensuite (voir ci-contre)

L'analyse de cette base de données a permis de déterminer que le caractère "mal de pattes" est héritable : h² = 0,11. Ainsi, Il y a une base génétique aux maux de pattes . On peut donc sélectionner ce caractère.

Compte tenu de ces observations encourageantes, le projet GRAAL / GEMAL (Génétique de la Résistance aux maladies des Lapins) a été mis en place. Il vise à apporter la preuve que la sélection pour une résistance générale aux maladies est possible. Il convient, dans le cadre de ce projet, de comprendre les mécanismes biologiques, de trouver des nouveaux marqueurs de résistance générale aux maladies et d'identifier des gènes ou portions d’ADN associés avec cette résistance aux maladies.

Pour atteindre cet objectif la méthode consiste à

• faire la comparaison simultanée de lapins sélectionnés et de lapins témoins issus des embryons congelés des frères et sœurs des lapins fondateurs mis en sélection quelques années plus tôt,
• faire cette comparaison sans utiliser d'antibiotiques
• et faire des mesures fines : microbiote (flore digestive), réponse immunitaire, ADN (génotypage), etc...

La société actuelle est de plus en plus attentive au bien-être des animaux d'élevage. Se posent alors deux questions :
      ► Qu'est-ce que le "Bien-Être" ?
      ► Comment évaluer de manière objective le bien-être des animaux ?

La réponse à la première question a fait débat pendant de nombreuses années et on est arrivé finalement à une réponse consensuelle au niveau international , basée sur le respect de 5 libertés

1. Liberté physiologique
2. Liberté psychologique
3. Liberté comportementale
4. Liberté environnementale
5. Liberté sanitaire
   

La réponse à la seconde question n'a pas (encore) fait l'objet du même effort pour la recherche d'un consensus au plan international.. De manière à élaborer une méthode faisable, fiable et complète adaptée aux volailles et aux lapins, l'ITAVI et les responsables professionnels ont engagé en 2014 une vaste consultation avec les différentes parties prenantes . Ce travail impliquant une centaine de personnes a abouti à la co-construction de la méthode EBENE, un outil d’évaluation du bien‐être par l'éleveur, adapté de méthodes validées scientifiquement.

EBENE est un outil de progrès pour les filières avicoles et cunicole, avec des indicateurs :
‐ Pertinents sur le plan du bien‐être animal
‐ Mesurables sur l’animal, et peu nombreux
‐ Partagés par les différents acteurs (professionnels, scientifiques, distributeurs, ONG et administration)

La méthode EBENE a déjà fait l'objet d'une première présentation lors des 17èmes Journées de la Recherche en novembre 2017.

En pratique, EBENE est basée sur une grille d'évaluation mise en œuvre dans l'élevage par l'éleveur lui-même , un techniciens ou toute autre personne compétente habilitée à entrer dans l'élevage. La mise en œuvre de la méthode pour l'évaluation du bien-être des lapins dans 'un élevage prend environ 2 heures.

Un petit logiciel chargeable sur smartphone a été élaboré. Cette application permet d'évaluer un lot d'animaux et de produire des résultats sous la forme d'un graphique radar pour visualiser immédiatement les points forts et les points faibles à améliorer. 

L'application est gratuite pour les éleveurs et téléchargeable sur Google Play Store. Avec un contrat de licence (contacter l'Itavi), les entreprises et organisations de producteurs ont accès à une interface web pour gérer l'ensemble des données  de leurs adhérents et clients pour une évaluation collective et le pilotage de plans de progrès

Formation
Pour garantir le bon usage de la méthode et assurer la fiabilité des données utilisées pour l’ajustement ultérieur de la méthode, des formations inter-entreprises ont été mises en place par l'ITAVI. Ces formations sur une journée comprennent une partie théorique en salle le matin et une partie pratique en élevage l'après-midi. Cetta formation peut être faite sur demande.

Dans un élevage, une bonne pyramide des âges des femelles est le gage d'une productivité régulière. On s'accorde pour dire qu'il est souhaitable d'avoir environ les deux tiers des lapines ayant fait au moins 4 portées, et qu'environ 40% des lapines de l'élevage devraient être entre les rangs de portée 4 et 8.
Pour maintenir cette pyramide des âges, des jeunes lapines sont régulièrement introduites dans le troupeau à chaque bande et les femelles les plus âgées, les moins productives, sont réformées. Si la mortalité/élimination des nouvelles lapines est trop (anormalement) élevée au cours des 3 premières portées, il est difficile d'anticiper le besoin de renouvellement nécessaire au maintien d'une bonne pyramide des âges.
Le taux de survie des lapines au cours des 3 premières portées dépend très largement de leurs conditions de vie avant leur mise en reproduction. De nombreux essais ont montré qu'il faut éviter qu'au moment de leur première insémination les jeunes femelles soient trop grasses.
Pour atteindre ce but, la pratique courante d'alimenta ion et d'élevage des jeunes femelles est la suivante
► Jusqu'à 10 semaines les femelles futures reproductrices sont élevées et alimentées comme les lapins destinés à la boucherie
► A 10 semaines les jeunes lapines sont individualisées
► De 10 semaines à la première insémination (19 semaines en général) avec éventuellement un court intervalle à volonté (flushing) les jeunes lapines sont rationnées et reçoivent 135 à 150 g / jour d'un aliment type maternité-lactation ou engraissement (2300 - 2500 kcal/kg).

Ce rationnement permet de freiner la croissance et de limiter fortement les dépôts de graisses indésirables. Mais cette restriction alimentaire ne va pas nécessairement dans le sens du bien-être. En outre, lors du rationnement la dose distribuée peut varier en fonction de la personne ou du système qui distribue. Dans tous les cas la dose théorique est identique pour toutes les lapines, alors que leurs besoins individuels ne le sont pas.

Différents essais antérieurs, souvent conduits avec des effectifs trop faibles ou sans témoin vrai (essais consécutifs), ont montré qu'en utilisant des aliments nettement moins énergétiques avant la première IA, selon différents protocoles, il semblait possible d'améliorer le devenir et la productivité des jeunes lapines au cours des toutes premières portées ou pour le moins d'obtenir des résultats similaires à ceux de la méthode classique, mais sans avoir à rationner les animaux. Un nouvel essai de terrain a donc été mis en place dans un élevage pratiquant 400 IA par bande (souche Hyplus) pour valider ces hypothèses.

Les jeunes femelles introduites dans deux bandes consécutives (environ une cinquantaine par bande) ont été préparées selon deux modalités :
- soit un système classique avec rationnement à 150 g/j (sauf les 10 jours précédant l'IA),
- soit une alimentation toujours à volonté avec un aliment à faible valeur énergétique conçu pour l'occasion ("Stabilib")

L'aliment de croissance utilisé comme témoin et l'aliment expérimental Stabilib (marque Sanders) se distinguaient principalement par leur teneur en énergie digestible (2270 vs 1700 kcal/kg), en protéines (16,2 vs 13,3 %) et en fibres (37,2 vs 50,2% NDF et 6 vs 12,5 % de lignines). Leur composition chimique calculée figure dans le tableau ci-après

Résultats

Entre 12 et 22 semaines, les lapines recevant à volonté l'aliment Stabilib ont consommé quotidiennement en moyenne 56 kcal d'énergie digestible en plus que les lapines rationnées recevant l'aliment témoin. Pour les protéines brute la consommation a été plus élevée de 5 g/jour chez les lapines nourries à volonté, malgré la teneur plus faible dans l'aliment. A 22 semaines les lapines toujours nourries à volonté pesaient en moyenne 161 g de plus que les lapines témoin rationnées. et leur croissance avait été plus homogène (écart type réduit de 22%).

Pour les 3 premières mises bas, la fertilité globale (% d'IA fécondes) a été faiblement améliorée : en moyenne de 1,1 points (bande 1) à 1,4 points (bande 2). Mais il est important de souligner que l'effet positif de l'alimentation à volonté des lapines pendant leur préparation avec un aliment faiblement énergétique a été particulière marqué en première portée : + 8.6 points d'IA fécondes en moyenne.

A partir de la 1ère mise bas, les lapines des deux lots expérimentaux ont été alimentées de la même manière (alimentation normale de lapines en reproduction) . Juste après la naissance, la taille de portée a été limitée à 8 lapereaux pour les MB1, à 9 pour les MB 2 et à 10 lapereaux pour les MB 3.

La productivité au sevrage donne des résultats variables en fonction du N° de portée et de la bande considérée. mais globalement les différences entre les deux lots expérimentaux sont faibles. Sur l'ensemble des 3 premières portées, le poids moyen des lapereaux au servage a été similaire pour les deux lots (768 et 776 g en moyenne pour le témoin et le lot expérimental) et l'évolution de ce poids entre la naissance et le sevrage a été similaire.

La consommation moyenne d'aliment par les lapines au cours des 3 cycles (mesurées quand les lapines étaient seules à consommer) a été de 5% plus faible pour les lapines qui avant été nourries à volonté avec l'aliment à faible valeur énergétique : 309 vs 325 g par jour. L'évolution du poids vif des lapines est tout à fait similaire pour les deux lots. Par exemple, pour les 3 premiers cycles, le poids moyen au moment de l'IA a été pratiquement le même pour les deux lots : 4290g et 4285g respectivement pour les lapines témoin et celles du lot expérimental.
Enfin, sur l'ensemble de l'essai (12 semaines - 3ème MB) la mortalité des lapines a été similaire, mais l'effectif concerné reste faible : 12 lapines par lot sur la cinquantaine des lapines mises en essai pour chacun des 2 lots.

L'utilisation d'un régime faible en énergie et en protéines distribué à volonté aux jeunes femelles avant leur première IA permet :

• une croissance plus régulière avant la 1ère IA
• une fertilité globale similaire, et même plus élevée pour la 1ère IA
• une bonne tenue de l’état corporel des lapines au cours des MB1 à MB3
• une moindre consommation alimentaire des mères au cours des cycles 1 à 3
• une taux de survie des lapines sans changement
• et une nombre et un poids de sevrés globalement identiques

Ainsi l'utilisation d'un aliment à faible valeur nutritive lors de la préparation des jeunes femelles, semble être une bonne alternative face à la pratique du rationnement, sans aucune altération des performances.