CUNICULTURE Magazine Volume 30 (année 2003), pages 20 à 29

La production française de lapin en 2002
et tendances pour 2003

La production cunicole française montre une tendance structurelle à la baisse sur le long terme. En effet après le développement de la production rationnelle de lapin, qui s'était progressivement substituée à une production traditionnelle en déclin, l'épizootie de l'entérocolite a stoppé cette croissance à partir de 1997. Après un sursaut en 1999, la production avait à nouveau marqué le pas en 2000 et a été estimée entre 82 000 et 84 000 tonnes (équivalent carcasse). En 2001, avec un repli de 0,8% des fabrications d'aliment et une baisse de 0,7% des abattages contrôlés la production rationnelle semble s'être stabilisée.

Les résultats de l'année 2002, indiquent une nouvelle baisse de la production. En effet, les fabrications d'aliments sont en repli de 2% et les abattages contrôlés reculent de 1,2 % en atteignant 56 240 tonnes.

La production traditionnelle, issue de petits élevages familiaux demeure difficile à estimer car elle échappe aux enquêtes et recensements, mais on peut penser qu'elle ne cesse aussi de reculer. Selon les résultats du Recensement Général de l'Agriculture (RGA) réalisé en 2000 (tableau 1), 116 000 exploitations agricoles détenant des lapines le jour du passage de l'enquêteur, ont été recensées avec un total de 1,3 million de lapines. Entre 1988 et 2000, cela représente une division par 3 du nombre d'exploitations détenant des lapines (116 000 contre 364 500) et une réduction de 37% du cheptel reproducteur.

Dans le même temps, la taille moyenne des exploitations de production s'accroît régulièrement. Ainsi la taille moyenne des élevages détenant plus de 20 mères est passée de 95 à 237 lapines par atelier entre les RGA de 1988 et de 2000. Au cours de la même période, les exploitations détenant plus de 200 mères ont une taille moyenne qui est passée de 311 à 378 lapines. On assiste donc a une spécialisation des élevages de lapins puisque, par exemple, un élevage de 237 lapines correspond approximativement à un emploi à mi-temps.

La production française estimée par les Services Statistiques du Ministère de l'Agriculture s'établissait à 85 463 tonnes de carcasses en 1999 (+1,2% /1998). Ces statistiques sous-estiment probablement les volumes destinés à l'autoconsommation, ce qui nous conduit à proposer une estimation globale de 90 000 tonnes d'équivalent carcasse, produites en France en 1999. Compte tenu de la baisse des fabrications d'aliment de près de 7% depuis 1999, la production 2002 devrait se situer autour de 83 000 tonnes. Cette évolution s'inscrit dans la tendance de diminution de la production de viande en général et de celle du lapin en particulier.

2 - LES MAILLONS DE LA PRODUCTION EN 2002

Ralentissement des fabrications d'aliments lapins

Après la montée en puissance des fabrications d'aliment lapin pendant les années 70, accompagnant la rationalisation de la production, un plateau a été atteint vers la fin des années 1980. Ainsi au début des années 1990, entre 700 et 750 000 tonnes étaient fabriquées annuellement. Depuis 1993, on observe un déclin de la production d'aliments composés destinés aux lapins (figure 1). Cette diminution des fabrications d'aliment est liée à la stagnation de la production rationnelle et à la poursuite des cessations d'activité des petits élevages familiaux.

En 2002, les fabrications d'aliment pour lapins enregistrent un repli de 1,9% par rapport à 2001 dans un contexte de baisse généralisée des fabrications d'aliments composés (- 2,7%). Depuis 1995, on observe un déclin de la production d'aliments pour lapins de 2% par année en moyenne, alors qu'à l'inverse les fabrications totales d'aliments progressent de 0,9%.

Sur les cinq premiers mois de 2003, la tendance à la baisse des fabrications d'aliment se confirme avec un repli de 7,2% pour les entreprises fabricant plus de 30 000 tonnes par an. Les Pays de la Loire continuent de gagner des parts de marché puisqu'ils représentent maintenant près de 28 % du tonnage fabriqué, sans doute aux dépens de la région Poitou-Charentes qui ne représente plus que 16,3 % alors que la Bretagne reste stable autour de 20 %

Après une stagnation autour de 60 000 tonnes par an (courbe bleue sur la figure 1 et figure 3) les années 1997 et 1998 ont vu un repli des abattages contrôlés en liaison avec la diminution de production liée aux problèmes sanitaires de la filière. En 1999, les abattages contrôlés ont repris et ont progressé de 2,8 % / 98, mais dès 2000, la tendance se renverse à nouveau et les abattages contrôlés retrouvent le niveau de l'année 1998 marquée par le développement de l'entérocolite épizootique.

En 2002, en atteignant 56 242 tonnes les abattages contrôlés se sont de nouveau inscrits en baisse (- 1,2% en tonnage et - 1,9% en nombre de têtes par rapport à 2001). En 10 ans, la baisse des abattages contrôlés représente 5%, soit un peu plus de 3 000 tonnes.

De janvier à mai 2003, la baisse s'accentue (figure 2), avec un repli de 4,7% du tonnage abattu ce qui représente environ 600 000 lapins abattus en moins par rapport à 2002. Les effets néfastes de la canicule de l'été 2003 devraient amplifier le phénomène pour la fin 2003.

Depuis 2001, le SCEES réalise aussi une enquête annuelle " qualité " auprès des abattoirs afin de mieux cerner les tonnages abattus en production certifiée et label. Ainsi en 2002, 14% des abattages contrôlés concernaient des lapins certifiés contre 12% en 2001. La région Poitou-Charentes abat à elle seule 35% des lapins certifiés, suivie par les Pays-de-la-Loire avec 22,5%.

Cependant en 2002, 4 330 tonnes, soit un peu plus de 5% de la production nationale, ont transité sur ce marché qui a ainsi progressé de 12% par rapport à 2001. En effet depuis la fin de l'année 2001 et en raison des difficultés d'écoulement des produits par les abattoirs, l'offre nationale excédentaire s'est retrouvée sur ce marché de façon conjoncturelle. Les arrivages étrangers sont en chute libre (- 81% ) en liaison avec la baisse des importations constatée au début 2002. Ces arrivages ne représentent plus que 1% du total contre plus de 3% en 2001 soit le niveau des années 1997-1998.

A Rungis, au premier semestre 2003, la tendance s'inverse et les arrivages s'inscrivent en repli de 21% par rapport au premier semestre 2002, en dépit d'un retour des arrivages étrangers (6 000 tonnes contre 1 400 tonnes en 2002).

Après les hausses constatées en 2000 et 2001 soit respectivement + 7,1% /1999 et +8,1% /2000, la cotation nationale du lapin vif enregistre une forte baisse en 2002 en s'établissant à 1,57 €/kg vif contre 1,77 € en 2001 soit un repli de 11% dans un contexte de baisse des achats des ménages constatée au second semestre 2001 et de difficultés rencontrées par les abattoirs pour écouler leurs produits. En 2002, comme au cours des années précédentes, le cours du lapin subit de fortes variations d'un mois sur l'autre, l'amplitude maximale (0,48 €/kg) représentant 30% de la valeur moyenne de l'année (figure 6).

Au cours des 8 premiers mois de 2003, la cotation nationale se redresse et est en moyenne supérieure de 5,3% à celle de l'année 2002 pour la même période. Cependant, elle reste de 11% environ en dessous de la cotation de 2001, et approximativement au niveau de la cotation de l'année 2000.

Sur le marché de Rungis, les prix des carcasses sont en forte baisse en 2002 en s'établissant pour la qualité "trié" à 3,89 €/kg contre 4,31 € en 2001 et pour la qualité "standard" à 2,76 €/kg contre 3,75 € en 2001. Au premier semestre 2003, on assiste à un renversement de tendance ; ainsi les prix des carcasses sont en forte hausse, en s'établissant pour la qualité " triée " à 4,15 €/kg contre 3,71 € en 2002 et pour la qualité " standard " à 2,37 €/kg contre 2,42 € en 2002.

En 2001, l'ITAVI a procédé à une réactualisation du modèle de calcul de l'indice coûts matières premières, en raison des évolutions techniques et réglementaires intervenues au cours des dix dernières années pour améliorer la cohérence des données économiques recueillies (changement d'origine des cotations de quelques matières premières).
Selon ce nouveau modèle en 2002, l'indice coûts matières premières de l'aliment a enregistré une baisse de 1,2% par rapport à 2001 (figure 7) en relation avec la baisse des cours des céréales (- 5% en moyenne), du soja (-11%), du son de blé (-14%), malgré une hausse de 12% du prix de la luzerne déshydratée..

Au cours des 8 premiers mois de 2003, la valeur moyenne de l'indice du coût des matières premières est inférieure de 11% à son niveau de l'année précédente, en relation avec la baisse des cours des matières premières constatée en 2003, soit par exemple : -1% à -2% en céréales, -17% en son fin, -6% en luzerne et -30% en pulpes de betterave.